A odontologia é o ramo das artes e ciências curativas dedicadas à manutenção da saúde bucal. É uma profissão de saúde dinâmica, oferecendo oportunidades para se tornar um membro bem-sucedido e altamente respeitado da comunidade. Os dentistas desfrutam de uma excelente remuneração e a alta demanda por atendimento odontológico provavelmente continuará no futuro. A percepção de que a saúde bucal pode ter um sério impacto na saúde sistêmica impulsiona a expansão de novas oportunidades profissionais a cada ano.
Um diploma em odontologia oferece uma série de opções de carreira, incluindo: odontologia acadêmica; Prática privada como dentista generalista ou especialista (autônomo, empregado, associado/parceiro); pesquisa odontológica; Política pública odontológica; assistência médica internacional; Governo Federal (dentista militar). Aproximadamente 80% de todos os dentistas praticam odontologia geral. Os dentistas gerais tratam todos os pacientes, adultos e crianças, em muitas instalações e ambientes de tratamento diferentes.
Os dentistas gerais são graduados na faculdade de odontologia e possuem um diploma de DDS ou DMD. O DMD e o DDS são diplomas equivalentes concedidos a estudantes de odontologia após a conclusão dos mesmos tipos de programas. Alguns graduados da faculdade de odontologia optam por um ou dois anos de educação adicional em uma residência de clínica geral ou educação avançada em programa de odontologia geral, em vez de começar imediatamente a praticar.